오는 3월부로 만기가 도래하는 코로나 대출에 네 번째 만기 연장이 검토되고 있다. 이번에 또 연장될 경우 2020년 4월 이후 네 번째 연장이 된다.

코로나 대출이란 정부가 지난 2020년 4월 실시한 금융지원책을 말한다. 당시 금융위원회(이하 금융위)를 비롯한 재정당국은 자영업·소상공인을 지원하기 위해 무이자 수준의 대출 상품을 공급했다. 이 같은 코로나 대출의 규모만 222조 원에 이르는 것으로 알려졌다.

코로나19의 장기화를 예측하지 못하고 만기를 6개월로 짧게 설정한 코로나 대출은 대유행에 직면하면서 잇따라 만기가 연장됐다. 첫 만기는 2020년 9월이었지만 2021년 3월로 연장됐고, 다시 2021년 9월까지, 또 다시 올해 3월까지로 만기가 연장된 상태다.

금융당국은 당초 올해 3월까지로 늦춘 세 번째 만기 연장을 마지막 조치로 예상했다. 하지만 대선국면에서 정치권의 만기 연장 요구가 높아지면서, 결국 금융위가 지난 2월 22일 대출 만기 연장 및 상환 유예 조치의 추가 연장 방안을 마련하기로 했다고 밝혔다.

금융위는 “코로나 재확산으로 방역조치 완화가 진전되지 않은 상황에서 자영업·소상공인의 경영상 어려움이 가중되고 있다”며 “여야 합의 의견도 종합적으로 고려한 결과”라고 배경을 설명했다. 만약 네 번째 연장 조치가 결정된다면 코로나 대출의 만기는 2022년 9월로 늦춰진다.