악화일로를 걷던 PC방 업계가 기사회생하고 있다. 올해 들어 역대 최저치 가동률을 거듭 갱신하면서 업주들을 그로기 상태까지 몰아넣더니 영업제한이 해제되자 분위기가 반전됐다. 바닥이 과연 어디일지 알 수 없었던 매출도 이제 다시 올라갈 일만 남았다.PC방은 지난 2년하고도 4개월 동안 전에 없던 경험을 했다. 다른 업종들도 마찬가지겠지만 PC방은 몇 안 되는 24시간 업종이기 때문에 피해가 더욱 컸다. 특히 최근에는 누적된 피해에 더해 수개월째 역대 가장 낮은 매출을 기록하면서 고사 직전에 놓여있었다.이는 PC방 개체 수에서도 그대로

PC방 업계는 지난 2년이 넘는 기간 동안 수없이 반복된 집합금지와 영업제한으로 고통스러운 나날을 보내고 있다. 주말은 물론 휴일과 성수기 효과는 사라진 지 오래고, 심지어 최근에는 평일 PC 가동률이 한 자릿수로 떨어지는 등 버티기조차 힘든 상황에 처해 있다. 그야말로 난국이다.이런 와중에 코로나19 이후 잠잠하던 PC방 커뮤니티가 불필요한 논란으로 불타올랐다. 유튜브 영상 하나가 화근이었다. 해당 영상은 게이밍 PC가 설치된 모텔에서 PC방과 유사한 형태의 먹거리를 즐기는 일명 ‘먹방’ 콘텐츠였다. 모텔PC방은 코로나19가 발생

정부가 한전에서 제출한 2022년 2분기 전기요금의 연료비 조정단가를 유보했다. 이에 따라 지난해 12월 확정되어 4월부터 적용되는 기준연료비 및 기후 환경요금 인상분(6.9원/kWh)만 적용될 예정이다.한전은 당초 2분기 연료비 조정단가를 33.8원/kWh으로 산정하고 소비자 보호장치에 따른 분기별 조정상한을 적용해 3.0원/kWh으로 지난 3월 16일 정부에 제출했다. 하지만 정부는 3월 28일 2분기 연료비 조정단가 적용 유보 의견을 통보했다.정부는 국제 연료가격 상승 영향으로 연료비 조정단가를 조정해야할 요인이 발생했지만 코

PC방 업계에 또다시 낯부끄러운 일이 생겼다. 이제는 부끄러움을 넘어 민망할 정도다. 자칭 PC방 업계 대표 단체라는 (사)한국인터넷PC문화협회(회장 김병수, 이하 인문협)가 정부의 고강도 방역규제에 적극적으로 대응하지는 못할망정 임원 임기 연장에 목을 매더니, 이제는 그마저도 정부의 제동으로 암초를 만났고, 현 집행부 임기가 끝나는 3월 27일까지도 마무리를 짓지 못할 처지에 놓였다.코로나19로 인한 PC방 업계 피해가 깊어만 가던 지난해 두문불출하던 인문협. 애초부터 존재감이 미약하긴 했으나 PC방 업계를 위한 활동은 전무하다

코로나19 사태가 처음 시작된 2020년 초, 그때만 해도 많은 사람들이 여름이 되면 괜찮아질 것이라고 생각했다. 날씨가 더워지면 바이러스 활동이 둔화된다며 코로나19 상황이 오래가지 않을 수 있다는 언론보도가 쏟아져나왔기 때문이다. 여름엔 감기에 잘 걸리지 않는 이유와 같다고 했다. 1차 대유행 당시에는 자영업종에 대한 규제도 없었다. 모두가 처음 경험하는 일이라 어떻게 대처해야 하는지 아무도 알지 못했다.신천지발 1차 대유행 이후 2020년 7월 사랑제일교회발 2차 대유행이 시작되면서 PC방 업주들에게 직접적인 문제가 발생했다.

임인년(壬寅年) 새해가 밝았다. 검은 호랑이의 해인 2022년은 대선과 지방선거 등 국가적인 행사가 많은 한해다. 특히 앞으로 5년 동안 국정을 이끌어갈 대한민국 제 20대 대통령 선거가 전 국민의 관심 속에서 치러진다. 이처럼 대통령 선거에 많은 사람들의 관심이 쏠리는 이유는 국가 지도자의 역할이 그만큼 중요하기 때문이다. 정부의 코로나19 방역정책에 울고 웃는 현재 자영업·소상공인들의 처지를 보면 알 수 있는 대목이다.옛말에 가정맹어호(苛政猛於虎)라는 말이 있다. 중국 고대 유가의 경전인 예기(禮記) 단궁편(檀弓篇)에 등장하는

존경하는 700만 소상공인 여러분, 그리고 전국의 PC방 대표님과 가족 여러분 안녕하십니까? 국민의힘 소상공인위원장 최승재 의원입니다. 2022년 새해가 밝았습니다. 새해에는 소망하시는 모든 일이 다 이루어지는 한 해가 되기를 기원합니다.지난해는 코로나19의 장기화, 정부의 기준 없는 방역정책과 생색내기 손실보상 등으로 소상공인과 자영업을 경영하시는 분들이 더욱 힘들었던 한해였습니다. 하지만 “위기 뒤에 기회가 온다”라는 말처럼 힘드시더라도 좌절하지 않는 용기와 의지로 함께 노력하면 지금의 위기를 반드시 극복해낼 수 있을 것입니다.

‘난세 영웅(亂世英雄)’이라는 말이 있다. 사전적 의미는 평화로운 시기에는 진가가 드러나지 않다가 전쟁과 같은 위기 상황이 도래했을 때 존재감을 드러내며 상황을 해결하는 인물을 일컫는 말이다. “난세에 영웅 난다”는 말도 어지럽고 혼란한 상황이 발생하면 어디선가 이러한 인물이 나타난다는 의미다.2021년은 PC방 업계뿐만 아니라 사회 전반이 그야말로 난세였다. 특히 어려움이 컸던 분야를 꼽자면 방역 일선에서 크나큰 희생을 감수해야만 했던 자영업·소상공인들일 것이다. 3차 대유행이 있었던 지난해 12월부터 시작해 올해 2월까지, 7월

최근 미국과 중국은 치열하게 패권 다툼을 하고 있다. 특히 UN 총회 인권위원회에서는 미국에서 주장하고 있는 신장 위구르 지역에 대한 중국의 인권탄압 문제가 쟁점이다. 미국은 중국의 인권탄압 문제를 부각하기 위해 서방국들이 중심이 된 43개국과 연대하며 중국을 비판하고 있고, 중국은 62개국과 연대해 근거 없는 모함이라며 맞서고 있다.국제정세를 말하기 위해 미국과 중국의 패권 경쟁을 언급한 것이 아니다. 세계대전을 겪었던 인류는 전쟁 방지와 평화 유지를 목적으로 국제기구인 UN을 설립했고, 가맹국들은 다양한 국제 문제를 UN 회의에

위드코로나를 향한 사회적 논의가 본격적으로 시작됐다. 지난 9월 27일 코로나19 예방접종대응추진단(이하 추진단)은 10월 말까지 성인 백신 접종완료율을 80%까지 끌어올린다는 목표로 코로나19 예방접종 4분기 시행계획을 발표했다.추진단은 10월 말까지 60세 이상 고령층은 90% 이상, 18세 이상 성인은 80~85%가 접종을 완료할 것으로 내다보며, 이후에는 신규 확진자 및 중환자가 감소 국면으로 돌아설 것이라고 예상했다. 이 같은 수준에 도달하는 것이 ‘위드코로나’를 위한 전제조건이라고도 덧붙였다.추진단은 독일 로버트 코흐 연

PC 가동률이 끝도 없이 곤두박질하고 있다. 지난 8월 23일부터 29일까지, 8월의 마지막 주간 PC 가동률이 14.99%로 집계되면서 심리적 마지노선인 15% 선이 무너진 상태다. 이 같은 가동률 하락세는 정부의 고강도 방역수칙으로 인한 영업제한 조치가 가장 큰 영향을 미치고 있지만, 코로나 사태 이후 더욱 극성을 부리고 있는 VPN 서비스의 득세도 한몫하고 있기 때문이다.이처럼 수렁으로 빠지고 있는 PC방 가동률을 끌어올리기 위해서는 그동안 불법 VPN 서비스를 방관하던 게임사들이 적극적인 자세로 제재에 나서야 한다. 오늘도

지난 7월 1일 국회 본회의에서 처리된 손실보상법(소상공인보호및지원에관한법률 개정안)이 오는 10월 8일 시행을 앞두고 있다. 정부는 손실보상에 앞서 2차 추경 등을 통해 1.03조 원을 확보하고, 지난 7월 28일에는 범정부 ‘소상공인 손실보상 민관 TF(태스크포스)’를 출범시키고 1차 회의를 열었다.이날 회의에서는 손실보상법 시행에 따른 시행령 개정안을 마련하는 방안이 논의됐고, 10월 8일 법 시행 직후 손실보상심의위원회를 개최해 구체적인 보상액 산정기준과 지급방식 등을 확정하는 계획을 잡았다. 10월 중순까지는 세부지침을 고

지난 7월 24일 국회 본회의에서 말도 많고 탈도 많았던 2021년 제2차 추가경정예산이 통과됐다. 정부는 추경이 국회에서 처리된 후 곧바로 배포한 보도자료를 통해 피해 계층을 두텁게 지원하기 위해 당초 정부안이었던 33조 원 대비 1.9조 원이 확대된 34.9조 원으로 확정됐다고 밝혔다.그렇다면 자영업·소상공인들이 받는 금액은 얼마나 될까? 먼저 5차 재난지원금 명목으로 발표된 희망회복자금은 최대 2,000만 원이다. 그러나 당초 정부안에서는 최고 금액이 900만 원에 불과했고, 국회 산자위에서 최승재 의원의 강한 호소로 3,00

지난달 말 정부가 하반기 경제정책 방향을 발표했다. 이번 발표에 따르면 정부는 5차 재난지원금과 상생소비지원금(캐시백) 지급, 일자리 15만 개 추가 창출, 저소득층 청년 지원 등 의욕적인 행보를 예고했다.백신 접종이 신속하고 광범위하게 진행되면서 탄력을 받은 정부는 이달부터 새로운 사회적 거리두기를 시행하는 등 희망적인 분위기가 감지된다. 올해 경제성장률 목표치를 4.2%로 설정한 것에서도 고무적인 태도를 읽을 수 있다.고용도 25만 명이 증가할 것으로 예상하면서 지난해 22만 명 감소분을 훌쩍 넘길 것으로 내다봤다. 수출 역시

지난 5월 정부는 암호화폐 시장 관리·감독과 제도 개선의 주무부처로 금융위원회를 지정하고, 블록체인 산업 육성은 과기정통부가 주관한다는 골자의 ‘가상자산 거래 관리방안’을 발표했다.정부의 가상자산 관리방안은 특정금융거래정보법(특금법)에 따른 가상화폐 사업자의 조속한 신고를 유도하고 다단계, 유사수신, 해킹, 사기 등 불법행위를 집중 단속하는 내용이 담겼다.제도권으로 끌어들여 암호화폐 거래에서 중요한 역할을 수행하는 사업자가 화폐를 안전하게 보관하고 거래투명성을 확보한다는 목적이다.국내 암호화폐 투자자는 600만 명을 넘어선 것으로

‘투사(鬪士)’는 사전적 의미로 ‘전장이나 경기장에 싸우려고 나선 사람’, ‘투지에 불타는 사람’ 등이다.최근에는 불의와 맞서 싸우는 사람을 일컫는 말로, 무언가 잘못된 일이나 현상에 맞춰 이를 바로잡고자 적극적으로 행동하는 사람을 지칭하는 데 주로 쓰인다.다행히 PC방 업계에도 이 같은 투사가 존재했었고, 지금은 또 다른 인물이 열심히 훈련하며 투사로서의 기량을 닦고 있다. 난세에 영웅이 나온다고 했던가. 1년이 넘는 시간 동안 너무나 많은 일을 겪으면서 또 하나의 투사가 그 모습을 드러낸 것이다.사실 PC방 업계는 태동 이래 사

3차 대유행이 기약 없이 길어지는데다가 봄 비수기까지 겹쳐 PC방 업주들의 한숨이 더욱 깊어지고 있다. 완만하게 감소하는 것처럼 보였던 확진자 수가 지난달 말부터 500명을 웃도는 등 다시 고개를 들고 있어 불안감은 더욱 커진 상태다.코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 정세균 총리는 “현장의 기본방역수칙 이행력을 끌어올려야 한다”면서 “일상생활 속에서 감염되는 사례뿐만 아니라 이미 여러 차례 집단감염을 경험했던 곳에서 다시 코로나19가 발생하고 있어 우려스럽다”고 덧붙였다.방역당국은 현행 사회적 거리두기 및 5인 이상 모임 금지

애타게 기다리던 백신 접종이 시작됐다. 코로나19 종식에 대한 희망을 이야기할 수 있게 됐지만 힘겨운 봄 비수기가 함께 시작돼 어깨를 짓누른다. 이제는 PC방 업계도 코로나19 출구전략을 수립하고 실행에 옮겨야 때가 됐다.지난달 26일 오전 9시를 기해 전국 보건소와 요양병원에서 국내 첫 코로나19 백신 예방접종이 일제히 시작됐다. 국내에서 코로나19 첫 확진자가 나온 이후 1년하고도 37일만의 일이다.국립중앙의료원과 수도권 코로나19 환자 치료병원 종사자는 국제백신공급기구 ‘코백스 퍼실리티’를 통해 도입된 화이자 백신을 접종하며,

“오늘도 우리 사장님은 매장 바닥에서 주무시고 계셨습니다”최근 한 PC방 알바생의 SNS에 올라온 사연이다. 자신을 서울 신림동의 한 PC방에서 오전 알바로 근무하고 있다고 소개하면서, 아침에 출근해 매장 문을 열었는데 사장님이 침낭 속에서 자고 있었다며 누가 봐도 불편해 보이는 모습의 사진을 찍어 올렸다.해당 사연에는 “벌써 열흘 가까이 저러고 주무신다. 요즘 저녁 9시에 문을 닫아 매출이 크게 떨어졌는데, 이 와중에 경기도와 서울 곳곳에서 한밤에 PC방이 통째로 털렸다는 소식을 들으시더니 도저히 불안해서 집에 들어갈 수가 없으시

2021년 신축년(辛丑年) 새해가 밝았다. 납음이 벽상토(壁上土)에 해당하는 신축은 서른여덟 번째 간지로, ‘하얀 소’의 근면과 풍요를 뜻한다. 밭을 일구는 소처럼 나아가야 한다. 지난 1년 동안 폐허로 변해버린 PC방을 올 한해 동안 다시 일으킨다는 마음가짐이다.해가 바뀌었지만 불행하게도 세상은 여전히 혼란스럽다. 근면하고 싶지만 운신의 폭이 너무 좁고, 풍요는커녕 삶의 터전이 위태로워 생존을 장담할 수 없는 지경이다. 하지만 이럴 때일수록 액운을 쓸어내고 새롭게 출발하는 각오를 다져야 한다.지난해는 내수와 수출 모두 급감하면서