지난 1월 PC 가동률은 이전 12월 대비 소폭 상승했다. 하지만 예년과 달리 상승폭이 미미해 겨울 성수기라는 말을 무색게 했다.

PC방 전문 리서치 게임트릭스에 따르면 지난 1월 전국 PC방의 평균 PC 가동률은 20.42%로, 이전 12월 가동률(19.92%) 대비 0.50%p(2.51%) 상승했다.

1월 1일부터 15일까지 평균 가동률은 21.75%, 16일부터 31일까지 평균 가동률은 19.17%를 기록했다. 상순과 하순의 가동률 격차가 2.58%p나 벌어졌는데, 이는 연말연시에 이어진 연휴 효과와 더불어 ‘FC 온라인’의 PC방 특별 이벤트 효과가 월초 가동률을 끌어올렸기 때문으로 분석된다.

그러나 작년 1월과 비교하면 가동률이 오히려 하락했다. 2023년 1월 PC 가동률은 21.09%를 기록했고, 올해는 이보다 0.67%p 떨어진 20.42% 기록했다. 코로나19 여파가 남아있던 때보다 가동률이 하락한 것인데, 작년 1월의 경우 설 연휴 가동률 포함돼 상대적으로 높았던 측면이 있다.

2월에는 설 연휴 효과로 가동률이 상승할 전망이다. 지난해 설 연휴에는 일일 가동률이 30%를 돌파하는 등 PC방 최대 대목다운 모습을 보였는데, 올해도 설 연휴를 맞아 그동안의 부진을 걷어내 줄 수 있을지 주목된다. 다만 이번 설 연휴는 주말을 끼고 있어 가동률 상승 체감이 기대에 못 미칠 가능성도 있다.

중고생들의 겨울방학이 이달 말까지 이어지는 점도 주요 포인트다. 개학을 앞두고 여행이나 캠프 등 외부 일정을 모두 마친 이용객들의 PC방 방문이 늘어나면서 가동률 상승에 힘을 보탤 것으로 기대된다.