제페토가 오는 5월 20일부터 21일까지 양일간 러시아 모스크바에 소재한 ‘소콜니키 컨벤션센터’에서 <포인트블랭크> 글로벌 이스포츠 리그 ‘PBWC 2017(Point Blank World Challenge 2017, 이하 PBWC 2017)’이 개막한다고 밝혔다.

올해 2회째를 맞는 ‘PBWC 2017’은 제페토와 포인트 블랭크 러시아 현지 퍼블리셔인 ‘이노바’가 공동 주최하며, 상금 규모는 5만달러(한화 약 5천6백만 원)에 이른다.

지난 2월부터 5월까지 각 국가별로 PBWC 출전 자격을 획득하기 위한 예선전이 진행되었고 그 결과 태국, 브라질, 인도네시아, 페루, 러시아(2개팀), 터키, 유럽, 인도, 북미, 총 9개 권역의 10개 대표팀 참가가 확정되었다.

특히 올해는 PBWC 예선전에만 총 6,200여팀이 참가했으며, 이는 작년 대비 약 20퍼센트 증가한 수치로 눈길을 끌었다. 또한 집계된 모든 권역의 예선전 스트리밍 누적 뷰 수가 1백만뷰를 훌쩍 뛰어넘으며, 매년 하반기에 개최되는 ‘PBIC(Point Blank International Championship)에 이어 PBWC가 포인트 블랭크의 상반기 정규 리그로 확고히 자리 잡았음을 보여줬다.

러시아 정부는 이스포츠 문화 활성화를 위해 작년 6월 이스포츠를 정식 스포츠로 채택하는 등 자국내 이스포츠에 대한 관심이 뜨겁다. 이를 증명하듯 러시아 현지에서는 <포인트블랭크>의 온라인 리그가 상시 진행되고 있으며, <포인트블랭크> 러시아 지역 정규 리그인 ‘아레나 시즌(Arena Season)’과 PBWC, PBIC 예선전 파이널 리그가 매년 오프라인 행사로 개최된다.