성능 좋고 저렴한 그래픽카드는...
PC방이든 일반 PC 소비자든 성능도 좋고 가격도 저렴한 그래픽카드를 구입하기를 가장 원할 것이다. 하지만 시장에서 3D 게임 성능도 좋고 가격도 착한 제품을 찾기란 여간 힘든 것이 아니다. 성능이란 가격과 항상 비례하기 때문이다.

반면 우리가 알고 있는 3D 게임이라고 하는 것들은 사실 보통의 3D 그래픽카드로도 충분히 소화가 가능하다. 문제는 소비자들은 과시적인 성능만 믿고 고가의 제품을 구입하는 것이다. 자신의 게임 환경에 비해 그래픽카드에 과도하게 투자 한다는 말인데, 합리적인 그래픽카드의 구입이란 성능과 가격이 잘 맞는 가격대비 성능비를 따져보는 것이 중요하다.

가격대비 성능비를 따지는 것은 먼저 시장에서 가장 잘 팔리는 제품을 확인하는 것이 지름길이다. 현재 시장에서 판매량이 높은 제품에는 엔비디아 지포스 9600GT나 지포스 9800GT 등 여러 제품이 있으나 최근 지포스 9600GT와 동급의 G94 그래픽 칩셋을 기반으로 한 지포스 9600GSO 제품도 출시되어 관심을 가져 볼만하다. 지포스 9600GSO는 G94 칩셋 기반에 지포스 9600GT에 비해 코어 클럭과 메모리 대역폭이 높아졌고, 대신 가격은 저렴해졌기 때문이다.

특히, 여러 제조사중 기가바이트에서 출시한 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드는 가격대비 성능비가 좋은 지포스 9600GSO 제품에 자사의 Ultra Durable2의 특징을 살리고, 여기에 멀티 코어 쿨링이란 원초적 무소음 기술을 도입시켜 타제품과의 차별성을 특화시키고 있다.

	▲ 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드와 구성물

지포스 9600GT와 동급의 G94 그래픽 칩셋 기반
기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드는 지포스 9600GT와 동급 성능을 가진 G94 기반의 고성능 그래픽카드 제품이다. 보통 PC방이나 일반 게임 유저들도 지포스 9600GT 제품을 많이 사용하기 때문에 성능에 대해서는 크게 염려가 없기도 하다.

	▲ 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드는 지포스 9600GT와 동급 성능을 가진 G94 기반의 고성능 그래픽카드 제품이다

더구나 코어 클럭은 기존 지포스 9600GT에 비해 50MHz가 높아진 650MHz로 끌어 올렸고, 메모리도 256bit로 메모리 대역폭이 보다 좋아졌기 때문에 성능은 앞선다고 할 수 있다. 또, 가격도 12만원대로 출시되어 좋은 성능과 실속을 갖춘 알찬 제품이 될 것으로 기대된다.

	▲ 엔비디아 G94 GPU가 채용되어 있다

멀티 코어 쿨링 솔루션으로 탁월한 냉각 효과 가져
제품을 보면 먼저 눈에 띄는 것이 쿨링 팬을 전혀 사용하지 않은 멀티 코어 쿨링 솔루션이다. 기가바이트는 기존에도 사이런트 파이프라는 쿨링 솔루션을 그래픽 카드에 장착하여 좋은 반응을 얻은바 있다.

멀티 코어 쿨이 솔루션이란 GPU 부분과 나머지 중요 지점 2번째와 3번째를 통합적으로 냉각하는 방식으로 2개의 구리 재질 히트파이프가 각 지점을 지나면서 발열을 이동시키고, 히트파이프를 감싸는 거대한 히트 싱크를 통해 자연 대류 방식으로 열을 분산 및 발산 시키는 방식이다. 즉, GPU와 메모리, 전원부 등을 한꺼번에 냉각시키면서 팬은 전혀 사용하지 않는 자연 대류 방식을 가져 소음은 없고, 냉각 효과도 탁월하다. 기가바이트의 자료에 의하면 일반 쿨링 방식보다 평균적으로 7℃ 정도 더 낮은 쿨링 효과를 가진다고 한다.

▲ 멀티 코어 쿨이 솔루션이란 GPU 부분과 나머지 중요 지점 2번째와 3번째를 통합적으로 냉각하는 방식으로 2개의 구리 재질 히트파이프가 각 지점을 지나면서 발열을 이동시키고, 히트파이프를 감싸는 거대한 히트 싱크를 통해 자연 대류 방식으로 열을 분산 및 발산 시키는 방식이다

기가바이트 Ultra Durable2가 적용된 그래픽카드
기가바이트 제품이라고 하면 메인보드에 적용되었던 Ultra Durable이란 특징이 생각나게 된다. Ultra Durable이란 부품의 고급화를 통해 내구성을 향상시킨 특징으로 이번에는 그래픽카드에 적용시켜 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드에도 Ultra Durable2가 적용되어 있다.

Ultra Durable2는 3가지의 특징인 Lower RDS(ON) MOSFET 디자인과 Ferrite Core Choke 디자인 그리고 All Lower ESR Solid Capacitor 디자인에 있다. Lower RDS(ON) MOSFET 디자인은 낮은 저항 값을 가져 발열이 적어지기 때문에 쿨링 효과에 이득을 볼 수 있고, Ferrite Core Choke 디자인은 전원 노이즈를 줄여 전력 손실을 줄이는 것. 그리고 솔리드 캐패시터로 일반 제품에 비해 내구성을 대폭 높였다는 설명이다.

게임 성능 테스트
다음으로 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드의 성능을 간단히 살펴보자. 테스트 환경은 다음과 같이 최신 PC 시스템에서 진행되었고, 3DMARK VANTAGE와 FPS 게임인 QUAKE 1.4.2의 프레임을 측정했다.  

 테스트 결과는 아래 그래프와 같이 각각 Extreme과 Performance에서 3410 스코어와 1472 스코어를 보여주고 있고, GPU1과 GPU2는 테스트에 포함되어 있는 게임 및 그래픽의 성능 FPS를 나타내고 있다.

또, FPS 게임인 QUAKE 4에서 풀 해상도인 1920 x 1200에서도 안정적인 60FPS 이상을 보여주고 있어 이와 비슷하거나 상응하는 게임에서도 꽤 만족할만한 성능 수준을 가지고 있음을 알 수 있다.

	▲ 3DMARK VANTAGE 테스트 결과 - 높을 수록 우수하다

	▲ QUAKE 4 게임 테스트 결과 - 높을 수록 우수하다

가장 가격대비 성능비가 우수한 그래픽카드
보통 제품 자체 테스트만을 통해서는 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드의 성능이 어느 정도인지 가늠하기 어려울 수도 있다. 그래서 준비한 것이 비슷한 조건에서 실행된 3DMARK VANTAGE 테스트 결과로 비슷한 지포스 9600GT와 지포스 9600GSO의 경쟁 제품인 라데온 HD 4670 그래픽카드도 포함되어 있어 좋은 비교가 되고 있다.

	▲ 지포스 9600GT와 라데온 HD 4670의 3DMARK VANTAGE 테스트 결과 - 높을 수록 우수하다

 위 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드의 3DMARK VANTEGE 결과와 아래의 그래프를 비교해보자. Performance 테스트 조건이기 때문에 각각 나열하면 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드가 3410 스코어, 지포스 9600GT 512MB가 3407 스코어 마지막으로 경쟁 제품인 라데온 HD 4670 512MB가 2911 스코어를 가지고 있는 것을 알 수 있다.

결과적으로 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드와 지포스 9600GT 512MB 제품이 비슷한 성능을 가지고 있음을 알 수 있고, 경쟁 제품인 라데온 HD 4670보다는 우수한 것을 알 수 있다.

	▲ 지포스 9600GSO와 라데온 HD 4670 비교 (출처 - 다나와)

또, 라데온 HD 4670과의 현재 시장 가격을 따져 보면 아래와 같이 12만원대와 11만원대로 압축되고 있다. 두 제품 모두 성능에서는 우수하다고 평가될 수 있으나 역시 가격대비 성능비를 좀더 따져 보면 기가바이트 지포스 9600GSO Ultra Durable2 DDR3 512MB 멀티 코어 쿨링 그래픽카드가 가장 가격대비 성능비가 더 우수하다는 결론을 가질 수 있다.