2006년을 기점으로 인텔의 막강한 핵펀치에 완전히 엎어져버린 AMD. AMD는 계속되는 인텔의 파상공세를 가격으로 막고 있었다. 인텔은 수년간 지속해오던 펜티엄이라는 브랜드를 버리고 코어2 듀오라는 새로운 브랜드를 만들었다.
인텔이 무리하다 싶을 정도의 마케팅 물량을 쏟아 부으며 코어2 듀오를 알렸던 이유는 결국 시장 점유율이 말해주고 있다. 플랫폼 업체 관계자들의 말에 의하면 2006년 하반기 인텔 : AMD의 플랫폼 시장 점유율은 8 : 2 정도로 인텔의 압승이었다고 한다. 코어2 듀오는 분명 이전 펜티엄보다 빠르고 강하다.
반면, 같은 멀티코어 CPU인 AMD 애슬론64 X2는 듀얼 코어지만 이전 아키텍처와 다를 바 없는 심하게 말하면 펜티엄 시절의 CPU다. 급변하는 PC 시장에서 '싸고 괜찮은'으로는 '새롭고 강력한'을 대신할 수 없다. 과연 2007년 2월말 AMD 애슬론64 X2 CPU는 그저 그런 싸고 그럭저럭 괜찮은 CPU인가?
그동안의 패러다임을 바꿀 새로운 테스트 방법을 통해 인텔과 AMD의 간판급 중저가형 CPU라 할 수 있는 인텔 코어2 듀오 E4300과 AMD 애슬론64 X2 4200+를 비교하려 한다.

▲ 인텔 코어2 듀오 E4300과 AMD 애슬론64 X2 4200+

이번 기사를 위해 구성한 시스템에 대한 내역은 다음과 같다. 시스템에는 윈도우 XP SP2가 설치되었으며 기본적인 시스템 드라이버 이외에는 별도의 트윅이나 최적화, 오버클럭, 메모리 타이밍 조절 등과 같은 작업은 전혀 이루어지지 않았다.

 ▲ 역시나 오차범위라고 볼 수 있는 차이이다.

# RAW 이미지 파일 로딩 및 포토샵 필터링 테스트
이번 테스트에서는 총 24개(204MB)의 RAW파일(니콘 D200 - 1092만 화소)을 사용하여 이미지 파일을 다루는데 걸리는 시간들을 측정하였다.
전체적으로 전용 에디터에서는 AMD 시스템이 앞섰으며, 특히 단일 파일 로딩에서는 거의 두 배 가까운 속도로 앞섰다. 하지만 포토샵에서의 작업은 인텔 시스템이 조금씩 빠른 모습을 보여주었다. 예전부터 포토샵에서의 작업은 인텔의 강세였는데, 이번 역시 비슷한 양상을 보여주고 있다.

▲ 서로 앞서거니 뒤서거니 하지만 법칙은 있다.

# 결론
사실 두 제품 모두 어느 것이 딱히 좋다라고 말할 수가 없었다. 행여나 인텔의 코어2 듀오 E6300이 애슬론X2 4200+의 진정한 라이벌이 아니냐는 의견도 있겠지만, 사실 가격적인 부분(이러한 제품군은 성능보다는 가격이 선택에 더 중요한 요소로 작용됨을 상기하자)에서 이번 비교는 매우 적절하다고 할 수 있다.
게임테스트에서 인텔 시스템이 압도적인 초당 프레임 재생률을 자랑했지만 프레임 유지율에서 심한 등락을 보여 수치는 떨어지지만, 꾸준하게 일정 프레임 유지율을 기록한 AMD 시스템에 비해 안정적이지 못한 모습을 보여주었다. 사실 라이트 게이머라면 처음부터 끝까지 안정적인 모습을 보여주는 AMD 시스템이 더 쾌적한 게이밍 환경을 가져다 줄 수 있는 부분이다.
물론 이것에 대해 해석이 엇갈리겠지만 비교제품들의 가격대, 타겟 수요층을 봤을때 1프레임에 목숨을 걸어야 하는 하드코어 게이머들이나 하이엔드 지향의 유저들과는 거리감이 있기 때문에 어느 것이 확실히 좋다고 결론짓는 것은 섣부른 판단이 될 수 있다. 오히려 실 사용에 있어서는 비록 오차범위였지만 근소한 차이로 AMD 시스템이 조금씩 빠른 부분도 있었기에 사실 두 제품간의 이번 비교는 무승부라고 봐도 무방할 것이다.
마지막으로 첨언 하자면 이번 테스트는 여건상 매우 제한적인 테스트만을 진행하였으므로 이 결과가 전체적인 것을 대변하는 것이 아님을 상기하여야 한다. 유저의 시스템 사용습관이나 최적화 성향에 따라 체감차이는 유동적이기 때문에 나무만 보고 숲을 판단하는 우를 범하지 않기를 바란다.