- PC방 업주들 “부정적인 이미지 확산시킨 정부, 이제는 책임 져야”

지난 6월부터 PC방 전면금연화가 시행되면서 PC방 업계의 부정적인 이미지를 개선해 영업환경을 개선해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 가운데, 매출감소의 우려에도 불구하고 전면금연화를 시행한 정부의 책임론이 대두되고 있다.

이에 대해 한 PC방 업주는 “보건당국은 그동안 PC방 전면금연화를 시행하기 위해 다양한 방법으로 PC방 업계의 이미지를 실추시킨 바 있다”며 “PC방 업주의 한 사람으로서 이제는 정부가 원하는 바를 이루었으니 이미지 개선에 앞장서야 할 것”이라고 주장했다.

또 다른 PC방 업주는 “매출감소가 우려되는 이유는 PC방 금연에 적응하지 못하는 고객들의 이탈이 예상되기 때문”이라며 “PC방에서는 금연이 당연하다는 인식이 확산되기 위해서는 정부가 국민을 대상으로 PC방 금연에 대한 홍보와 계도에 힘써야 한다”고 설명했다.

실제 보건복지부 등 보건당국에서는 그동안 간접흡연 문제를 부각시키는 과정에서 PC방을 적극적으로 활용해 각종 정책 홍보물을 제작해 왔다. 이 때문에 PC방 업계에서는 정부가 PC방의 부정적인 이미지를 확산시켜 왔다는 비판이 제기된 바 있다.

하지만 말도 많고 탈도 많았던 PC방 전면금연화는 정부의 의지대로 지난 6월부터 본격 시행됐다. 문제는 일선에서 PC방 업주와 PC방 고객들 간 금연 문제로 인한 분쟁이 발생하고 있다는 점이다. 일반 국민에게 PC방 전면금연화에 대한 홍보가 부족하기 때문이다.

결국 PC방 업주들은 보건당국이 그동안 PC방 업계의 이미지를 실추시켜 왔기 때문에 일반 국민을 대상으로 하는 PC방 전면금연화의 홍보는 물론, 금연 문화의 연착으로 인한 PC방 업종의 긍정적인 이미지를 앞장서 알려나가야 하는 것 아니냐는 의견을 내놓고 있다.

실제로 보건복지부 관계자는 “전면금연 시행 이후 계도를 위한 현장 방문 결과, PC방의 환경이 매우 쾌적해졌다”는 의견을 내놓고, “금연 및 금연구역 확대에 대한 인식을 개선하는데 보건복지부가 할 수 있는 범위 내에서는 노력할 것”이라는 입장을 피력한 바 있다.

여기에 더해 PC방 전면금연화 계도기간이 종료된 이후에는 간접흡연을 근거로 마련했던 각종 규제들을 대폭 완화해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

이와 관련해 한 PC방 업계 관계자는 “PC방에 대한 부정적인 이미지가 확산된 원인에는 수많은 규제안을 쏟아낸 정부의 책임이 없지 않다”며 “앞으로 정부는 각종 금연 홍보물 제작 시 PC방의 부정적인 이미지를 제고하는 방안을 동시에 고민해야 할 것”이라고 강조했다.