간혹 선불로 요금을 내고 PC방을 이용하다가 남은 시간을 현금으로 환불해달라고 요구하는 손님이 있다. 이런 경우 어떻게 처리해야 할까? 환불에 대한 명확한 처리 기준이 없어 업주들 사이에서도 의견이 분분하다.

선불로 낸 이용요금의 환불 처리는 PC방 업주들 사이에서 이미 오래 전부터 논란의 중심에 있어 왔다. 먼저 환불이 왜 논란을 일으키는지 부터 알아보자. 사실 선불 정액요금에 1시간 이용요금이 그대로 적용된다면 환불은 별 문제가 되지 않는다.

하지만 대다수 PC방에서 일정 금액(5,000원) 이상의 선불 정액요금을 지불하면 1~2시간 정도의 추가 시간을 제공하는 정액요금제 할인 서비스를 제공하기 때문에 환불에 관한 논란의 여지가 생기게 된다.

만약 5,000원 선불을 낸 손님이 7시간을 받았다고 가정하고 1시간만 이용한 뒤 남은 시간에 대한 환불을 요구한 경우, 선불로 낸 비용 중 1시간 사용분을 차감한 비용 4,000원을 환급할 것인지 남은 시간을 요금으로 환산해 제공해야 하는지 계산이 꼬인다.

5,000원을 낸 손님이 남아있는 시간으로 계산해 6,000원을 가져간다는 것은 상식적으로 불가능하지만 문제는 또 있다. 추가 시간이 적용되고 있는 상황에서 환불을 요구하면 또 계산이 복잡해질 수밖에 없다. 이는 무료 혜택인 만큼 환불 대상이 아니라는 입장과 시간 비율 대비 환불을 요청하는 입장이 충돌하기 때문이다.

이 때문에 회원으로 가입한 손님에 한해 시간을 적립해 따로 관리하는 업소도 상당수인 것으로 알려져 있다. 다양한 유형의 손님을 유치하기 위해 도입된 후불, 선불, 정액제, 야간정액 등 다양한 PC방 할인 요금제가 계산을 더 복잡하게 만드는 요인이 되고 있는 실정이다.

한 PC방 업계 관계자는 “과거 PC방은 시간당 얼마 식의 단순명료한 요금제만 있었기 때문에 복잡한 계산은 전혀 필요 없었다”며 “지금과 같은 다양한 요금제는 가격경쟁이 치열해지면서 도입되기 시작한 PC방 가격경쟁의 산물”이라고 분석했다.

이에 한 PC방 업주는 “선불정액을 끊고 1시간 미만으로 이용한 경우, 기분이 좋지는 않아도 1시간 요금인 1,000원만 받고 나머지 금액을 환불해준다”며 “시간 적립도 고려해보긴 했는데 관리도 어렵고 계산이 복잡해질 것 같아 도입이 망설여진다”고 전했다.