최근 PC방 업계에 선불요금을 계산하는 기계들이 잇따라 출시되면서 후불요금으로 운영하고 있는 PC방 업주들 사이에서는 선불 요금제에 대한 관심이 뜨겁다. 일명 ‘노하드’로 불리는 PC방 네트워크 솔루션과 더불어 선불 요금제까지 도입할 경우 운영에 큰 장점이 많다는 이유에서다.

사실 PC방 네트워크 솔루션이 큰 인기를 끌고 있는 이유 중 하나는 운영의 편의성이다. 온라인게임의 업데이트 내용이 발생했을 경우 서버 한 대만 관리하면 나머지 클라이언트 PC에 같은 내용을 적용할 수 있기 때문에 관리적인 측면에서 극명한 장점이 드러난다.

특히 이 같은 네트워크 솔루션은 대형화되고 있는 추세에 따라 PC방 업주가 점점 많은 대수의 PC를 관리해야 한다는 점에서 큰 주목을 받았고, 이제는 네트워크 솔루션이 보편화되면서 보다 더 관리에 편의성을 추구하기 위한 선불 요금제에 대한 관심이 뜨거워지고 있다.

선불 단말기의 출시가 잇따르는 이유도 이 같은 PC방 업주들의 관심을 반영하고 있다. 선불 요금제를 도입하면 운영 상 크게 두가지 부분에서 극명한 장점이 발생한다. 인력감소를 통한 인건비 절약과 요금을 지불하지 않고 도망가는 ‘먹튀’ 방지 효과에 탁월하다는 것이다.

하지만 인력감소에 대한 부분은 PC방의 규모에 따라 상반된 결과가 나타날 수 있다. 무인 PC방을 운영할 계획이 아니라면 반드시 1명 이상의 근무자를 채용하게 되는데, 동시간대 2명 이상의 근무자를 채용하는 대형 PC방이어야 인력감소의 효과가 두드러지기 때문이다.

대형 PC방에서는 네트워크 솔루션도 선불 기계 등의 도입으로 인한 선불요금제로의 전환도 큰 이점을 가져올 수 있지만, 중소형 PC방의 경우에는 호불호가 갈릴 수밖에 없다. 특히 백화점에서 시계를 걸어놓지 않는 사실과 같은 맥락에서 매장 내 머무는 시간에 제한이 발생한다는 점도 단점이다.

그럼에도 불구하고 선불 요금제가 관심을 모으고 있는 이유는 역시 관리적 편의성이 크다는 점 때문이다. 인력감소를 통한 인건비 절약은 규모에 따라 상황이 다를 수 있지만, 선불 기계 등의 도입으로 요금계산에 대한 부담이 적어지면 업무의 양이 줄어들게 된다.

이 때문에 가족경영에 나서거나 근무자들의 업무 집중도를 요금계산이 아닌 청소나 먹거리 서비스 등에 집중시키고자 하는 PC방 업주들에게는 안성맞춤의 요금제다.

네트워크 솔루션을 도입하는 PC방이 증가하면서 관리적 편의성을 보다 극대화하고자 하는 PC방 업주들의 관심은 앞으로도 꾸준히 증가할 것으로 전망된다. PC 관리에 대한 부담과 업무 강도에 대한 부담까지 해소하려는 PC방 업주들을 중심으로 선불 요금제 정착을 견인할 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.