정부의 코로나19 방역정책 완화 기조가 이어지자 주요 상권은 물론 각 지역 골목상권까지 서서히 활기를 되찾아 가는 분위기다. 이에 크게 늘었던 상가부동산 공실률도 회복세로 돌아선 것으로 나타나 임대료 상승으로 이어지는 것이 아닌지 우려의 목소리가 나오고 있다.

최근 정부가 다중이용업소에 대한 영업제한 시간을 1시간씩 두 차례 완화하고, 오는 15일 새로운 거리두기 발표에서는 영업제한이 전면 해제될 것이라는 전망이 나오고 가운데, 신규 창업에 대한 관심이 커지면서 상가부동산에 임대 문의가 부쩍 늘어나는 등 경기회복에 대한 기대감이 커지고 있는 것으로 나타났다.

코로나19 사태 이후 상권 붕괴 위기까지 내몰렸던 서울 명동과 이태원 등은 따뜻해진 날씨와 함께 유동인구가 크게 늘어나며 예전의 분위기를 찾아가는 모습이다. 명동의 한 공인중개사는 “작년만 해도 문 연 가게 보다 닫은 가게가 많았는데, 올해 초부터 한두 곳씩 문을 여는 가게가 보인다”며 “단체관광객도 조금씩 늘고 있고, 상권이 슬슬 살아나는 느낌”이라고 말했다.

이처럼 주요 상권은 물론 각 지역 상권을 비롯해 골목상권까지 오랜 규제로 인한 피로감과 경기회복에 대한 기대감으로 유동인구가 크게 늘어난 모습이며, 그동안 취소 또는 축소됐던 각 지자체의 봄철 축제도 올해는 대부분 정상적으로 진행되는 것도 긍정적 원인으로 꼽히면서 상가부동산 시장이 꿈틀거리고 있다.

최근의 이 같은 추세는 지난해 주요 부동산 수치와 확연한 차이를 보인다. 한국부동산원의 자료에 따르면 지난해 분기별 소규모 상가 전체 공실률은 △2021년 1분기 6.4% △2분기 6.4% △3분기 6.5% △4분기 6.8%로 집계됐다. 중대형 상가 전체 공실률은 △2021년 1분기 13.0% △2분기 13.1% △3분기 13.3% △4분기 13.5%로 소규모 상가보다 큰 공실률을 보였는데, 올해 1분기 공실률은 지난해 4분기보다 떨어질 것이라는 전망이 지배적이다.

지난 2년 동안 자영업·소상공인의 폐업이 크게 늘면서 임대인들이 공실률을 낮추고자 임대료를 깎아주거나 동결했었고, 정부와 지자체에서도 이른바 ‘착한임대인’ 제도를 시행하며 임대료를 인하하는 건물주에게 세금감면 등의 혜택을 주기도 했다.

지난해 소규모 상가 임대료는 △2021년 1분기 19,100원(㎡당) △2분기 19,100원(㎡당) △3분기 19,000원(㎡당) △4분기 19,000원(㎡당) 등으로 하락세였으며, 중대형 상가 임대료 역시 △2021년 1분기 25,600원(㎡당) △2분기 25,500(㎡당) △3분기 25,400원(㎡당) △4분기 25,400원(㎡당)으로 하락세를 보였지만, 올해 들어 양상이 달라지고 있다.

한편, 최근 프랜차이즈 가맹본부들이 영업활동을 재개하는 등 PC방 업계에서도 신규 창업과 추가 매장 오픈에 대한 관심이 높아지고 있는 것으로 나타났다. 하지만 전문가들은 PC방 경기 회복세는 여타 다른 업종과 다르게 매우 더딜 것으로 예상돼 요즘 들썩이기 시작한 상가부동산 시장과 임대료 상승 기미가 그리 달갑지는 않은 현상이라고 진단했다.