정세균 국무총리는 1월 21일 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부회의에서 “정부의 방역기준을 따르느라 영업을 제대로 하지 못한 분들을 위해 적절한 지원이 필요하다. 이를 제도화하는 방안을 검토해야 할 때”라고 밝혔다.

이미 국회에서 여야를 막론하고 방역 정책에 따른 피해를 지원하는 법안을 발의하고 있는 가운데, 중앙재해대책본부 회의에서 정 총리는 기획재정부 등 관계부처는 지혜를 모아 법적 제도 개선에 나서달라고 지시했다.

정 총리는 “아직도 영업할 수 없는 유흥시설에서는 문을 다시 열게 해달라는 목소리가 크다. 1년 넘게 코로나19가 계속되면서 한계점에 다다른 자영업자와 소상공인 여러분을 정부도 잘 안다”라고 말했다.

그러면서 “지난해 정부는 네 차례나 추경을 편성했고 올해 연초부터 맞춤형 피해지원에 나서고 있지만 아픔을 온전하게 치유해드리기에 부족함이 많다”라며 “정부가 방역을 위해 수시로 영업을 금지하거나 제한하면서 자영업자와 소상공인 희생을 계속 강요할 수만은 없다는 지적에도 공감한다”고 전했다.

이어서 “코로나19 종식돼도 이와 유사한 신종 감염병이 더는 발생하지 않으리라는 보장도 없다”며 제도화 필요성을 거듭 역설했다.

한편, 방역당국은 문재인 대통령이 밝힌 노바백스 백신 2,000만 명분 구매 계획과 관련해 계약이 체결되면 다양한 백신을 확보해 불확실성을 줄일 수 있고, 국내기업이 기술을 이전받아 안정적으로 백신을 생산·공급하게 된다는 점에서 기대를 걸고 있는 상황이다.

정 총리는 “노바백스 백신이 최종 접종까지 원활하게 이어지려면 생산시설을 승인하고, 백신 사용을 허가하는 등 일련의 후속조치가 신속하게 이뤄져야 한다. 식약처 등 관계부처가 적극 나서 달라”고 당부했다.

또한 “이번 기회에 우리 손으로 직접 백신을 만든다면 감염병 대응역량도 한 단계 높아질 것이며, 자영업자와 소상공인의 어려움도 한결 덜게 될 것이다. 정부가 끝까지 지원하겠다”고 덧붙였다.