방학시즌의 강자 <메이플스토리>가 겨울방학 준비를 위한 신호탄을 쐈다.

넥슨(대표 서민)은 <메이플스토리>에서 대규모 업데이트 ‘유앤아이(YOU & I)’를 앞두고 세부내용을 공개한다고 12월 4일 밝혔다.

<메이플스토리>는 올 겨울, 유저들과의 교감과 소통에 맞춰 유앤아이(YOU & I) 업데이트를 실시한다. 이번 업데이트는 <메이플스토리>가 10년이라는 서비스 기간 동안, 인기를 얻어온 본연의 재미를 추구 변화를 시도한 업데이트로, 유저 설문조사, 포커스그룹인터뷰, 아이디어 공모전 등을 통해 수렴한 의견들을 적극 반영해 핵심 재미를 제고하는데 중점을 뒀다.

업데이트는 12월 5일 사전 업데이트를 시작으로 12월 19일 1차 ‘메이플스토리 ORIGIN’, 1월 2일 ‘2차 잊혀진 영웅 ‘은월’’, 1월 16일 3차 ‘메이플스토리 THE SEED’라는 타이틀로 진행될 예정이다. 이번 업데이트는 전투 시스템 및 레벨업 시스템의 개편을 비롯해 신규 캐릭터 ‘은월’ 등장, 대폭 강화되는 무료화 혜택 등 다양한 콘텐츠가 대거 추가된다.

먼저 다른 서버 유저들과 함께 게임을 즐길 수 있는 ‘월드 리프(world Leap)’ 서비스가 선보인다. ‘월드 리프’는 특별한 제약 없이 기존의 월드(서버)에서 다른 월드로 이전할 수 있는 서비스로, 유저는 이를 통해 실시간으로 월드 이동이 가능하며, 그동안 월드가 달라 친구들과 함께 게임을 즐길 수 없었던 유저들에게 좋은 기회가 될 전망이다.

또한 전투 시스템을 전면 개편한다. 기존 전투의 지루함을 줄이고, 재미를 줄 수 있는 변화, 캐릭터 육성에 가장 많은 시간을 투자하는 필드 사냥이 개편의 주된 내용이며, 동일한 몬스터를 반복해서 사냥하는 필드 사냥의 지루함을 덜기 위해 엘리트 몬스터와 엘리트 보스, 룬 시스템이 추가된다.

무료화 혜택도 크게 강화된다. ‘유앤아이’ 업데이트는 유저들의 캐시 아이템에 대한 부담을 완화하고, 게임을 플레이하기만 해도 캐시아이템들을 획득할 수 있는 다양한 서비스를 제공한다.

한편, 보다 손쉬운 레벨업을 위해 육성 시스템도 개편한다. 기존에는 경험치 테이블을 조정, 초중반 컨텐츠 추가하는 등의 여러 개선을 해왔으나 아쉬운 부분이 있었다. 그래서 이번 업데이트에서는 복잡한 레벨-업 루트를 대폭 정리하고, 가이드를 제시하여 좀 더 쉽게 레벨업할 수 있도록 도움을 줄 예정이다.

<메이플스토리>의 핵심 재미 중 하나인 장비 강화에 다양한 강화 요소가 추가되면서 게임이 복잡해졌다는 의견을 반영해 강화를 부담이 아니라 재미로 받아들일 수 있게 개선할 예정이다. 기존에 유저들이 보유하고 있던 주문서는 계속 사용 가능하며, 장비 가치에 변화가 없도록 밸런싱 작업도 마쳤다.

넥슨은 오는 12월 5일부터 ‘유앤아이’ 업데이트 기념 이벤트 3종을 진행해 분위기를 돋운다. 우선 ‘자쿰을 이겨라’ 이벤트를 통해 아이템 강화를 위한 아이템을 지급하고, ‘코인샵 이벤트’는 100레벨대 고급 무기, 주문서, 잡화상점 열기 기능의 오르카로이드 등 특별한 아이템 보상을 제공한다. 여기에 ‘출석체크 이벤트’는 캐릭터 슬롯 증가 쿠폰, 창고 슬롯 늘리기 등 푸짐한 상품을 선물한다.

<메이플스토리>는 지난 7월, 여름방학 업데이트인 ‘RED’를 통해 한 달 가까이 PC방 점유율 TOP10에 머무르는 저력을 과시한 바 있다. <메이플스토리>의 겨울방학 업데이트인 ‘유앤아이’가 PC방 점유율 TOP10의 영광을 다시 재현할 수 있을지 12월 5일 진행되는 사전 업데이트를 통해 확인해보자.