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▲ 근접장 정보저장기술 특허출원 현황 |
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특허청(청장 전상우)의 조사에 의하면, 근접장 정보저장기술 관련 출원은 기술개발 초기인 2002년에는 21건에 불과하던 것이 2006년에는 99건으로 급속하게 증가하고 있고, 내국인과 외국인의 출원도 각각 51%(175건), 49%(165건)로 비슷한 비율을 차지하고 있어 국내외 기업들간의 기술경쟁이 심화되고 있는 것으로 나타났다.
CD나 DVD에 이용되는 원격장(Far Field) 저장기술은 기록헤드로부터 디스크 기록면까지의 거리가 1~2mm인 반면에, 근접장(Near Field) 저장기술의 경우는 이 거리를 100nm이하로 매우 근접시켜 빛의 퍼짐을 억제함으로써 기록정보의 크기를 최소화하여 초고밀도로 정보를 저장하는 차세대 정보저장기술이다.
국내외 주요기업들은 기존의 제1, 2세대 저장장치인 CD, DVD의 뒤를 이어 HD와 FULL HD 영상을 지원할 수 있는 제3세대 저장장치인 블루레이 디스크와 HD-DVD 제품을 현재 출시하고 있으나, IT 및 영상 가전분야의 비약적인 발전속도에 따라 정보의 양은 기하급수적으로 증가하고 있고, 늘어나는 수많은 정보를 담을 수 있는 테라바이트급의 제4세대 저장장치의 요구는 거세지고 있다.
이에 따라, 근접장 저장기술은 블루레이와 HD-DVD 기술이 갖고 있는 최대 50GB(기가바이트)보다 20배가 넘는 TB(테라바이트) 이상의 높은 저장용량을 실현할 수 있는 차세대 저장기술로써 개발 열기가 고조되고 있다.
글로벌 시장에서 우위를 확보하기 위한 국내외 기업들의 치열한 경쟁과 끊임없는 기술혁신 노력에 힘입어 근접장 저장기술은 차세대 저장장치의 새로운 지평을 열 것으로 예측되며, 이에 따른 특허출원도 지속적인 증가가 예상된다.