초등학생들의 게임물 이용등급 위반으로 시작된 <오버워치> 신고 사태가 경쟁 매장에 영업적인 피해를 주기 위한 수단으로 악용되고 있어 PC방 업주들을 씁쓸하게 하고 있다.

<오버워치> 신고 사태는 일부 대학생들이 PC방에서 좌석을 확보하기 위해 장난으로 시작한 것이 확산되면서 PC방 업계에 큰 혼란을 가져왔고, 많은 PC방이 경찰 출동으로 인한 영업 피해와 행정처분 등으로 골머리를 앓았다.

현재 일부 PC방은 <오버워치> 신고 사태로 인해 검찰로부터 기소유예 처분을 받은 상태이며, 지자체에서는 검찰의 기소유예 처분을 근거로 1개월의 영업정지 처분을 내리고 있어 PC방생존권사수연대 등에서는 이 같은 조치가 부당하다며 맞서고 있는 상황이다.

그런데 경쟁이 치열한 일부 상권에서 경쟁 PC방을 <오버워치> 이용등급 위반으로 신고해 영업을 방해하고 있다는 의혹이 제기되고 있다. 잦은 신고로 경찰 출동이 빈번하지만 실제 이용등급을 위반한 일이 없거나 심지어 매장 내 초등학생이 없는 경우도 많아 악의적인 신고일 가능성이 크다는 것이다.

한 PC방 업주는 “평소 초등학생들을 세심하게 관리하고 있고, 출동한 경찰들이 한 명도 적발하지 못하고 헛걸음하는 경우가 대부분”이라며 “초등학생이 한 명도 없을 때 경찰이 온적도 있어 손님이 신고한 것 같지는 않고 옆 PC방에서 악의적으로 신고한 것 같다는 의심이 든다”고 전했다.

결국 <오버워치> 신고 사태가 같은 업종 내 갈등을 유발하는 원인으로까지 변질되고 있다. 아직까지도 현재진행형인 <오버워치> 사태가 하루라도 빨리 마무리되어야 하는 이유도 여기에 있다. 갈등이 심화될 경우 출혈경쟁으로 이어져 감정의 골이 더욱 깊어질 수 있기 때문이다.

한 PC방 업계 관계자는 “문화부의 무관심 속에 PC방 업계에서는 지속적으로 혼란과 갈등이 유발되고 있다”며 “생존권사수연대 등에서 보다 적극적으로 사태 해결을 위해 나서는 동시에 정부에서도 한 업계의 애로 해결을 위한 전향적인 자세를 보여줄 필요가 있다”고 강조했다.