이스포츠는 게임의 흥행과 상호의존적 관계이자 상호보완적 관계를 이어오고 있다.

크게는 프로 리그에서부터 작게는 풀뿌리 이스포츠의 일환인 PC방 대회에 이르기까지 게임과 이스포츠는 유기적인 관계로 일상의 이야기가 된지 오래다. 이스포츠와 게임대회가 게임의 인기를 대변해주는 한편 인기를 이어가기 위한 훌륭한 문화 콘텐츠로서의 역할을 톡톡히 하기 때문에 흥행작 옆에는 언제나 이스포츠가 자리하고 있다.

<스타크래프트>가 만들어낸 왕좌에는 이제 <리그오브레전드>가 앉아 있으며, 최근에는 <오버워치>가 이를 탈환하기 위한 채비에 나섰다.

<오버워치>는 전 세계적인 흥행에 힘입어 이스포츠 활성화를 위한 준비에 들어갔고, 최근 ESL의 종목으로 선보여졌다. 국내에도 프로팀이 하나 둘 발족하기 시작했고 후원 체결도 부쩍 늘어났다.

아직 블리자드엔터테인먼트에서 <오버워치> 이스포츠 진흥을 위한 지원 정책을 명확하게 선보이지 않아 진척이 더디긴 하지만, 인기의 정도와 이제까지의 블리자드 게임 서비스 형태를 감안하면 늦게라도 이스포츠 대회는 마련될 것이다. 특히 국내 PC방에서는 자체 대회가 서서히 늘어나고 있고, PC 콤퍼넌트 업체들 역시 브랜드를 내건 자체 대회를 열고 있어 분위기는 충분히 예열된 상태다.

한국 이스포츠의 강자로 군림하고 있는 <리그오브레전드>도 이스포츠에 공을 들이고 있다. 프로 게이머들을 후원하는가 하면, 예측불허의 흥미진진한 경기가 가능하도록 맵과 밸런스를 변경하고 챔피언들의 밸런스로 다방면으로 변경을 가해 프로 게이머들이 ‘신기한 명장면’을 연출해내면서 인기몰이를 하고 있다.

오랜 리그로 물이 오를 만큼 오른 선수들과 프로팀들이 볼거리를 만들어내는 것도 강점이다. 무관의 제왕이었던 락스타이거즈의 첫 우승이라든지, 후원사 문제 속에서도 프로정신으로 보여준 소닉붐의 열정, 통신사 더비전 등 리그 자체가 성숙했다.

<오버워치>는 <리그오브레전드>와 완전히 다른 성격의 게임이고, 관전 포인트도 다르다. 정해진 바는 없지만 이제까지 그러했듯 지원정책도 분명 다를 것이다. 서로 다른 유저 층을 관객으로 이끌게 될 터라 두 게임의 이스포츠 발전은 한국 게임산업의 발전은 물론 PC방 집객 확대에도 적지않은 활력이 될 것으로 기대된다.

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