실제 천막 사무실을 둘러보니 매우 열악하다. 700만 소상공인을 대변하는 법정단체의 모습으로서는 상상할 수 없을 만큼 초라했다. 동네 오락실에서나 접할 수 있는 플라스틱 의자 몇 개와 테이블이 전부였다. 더운 여름철 차광막 하나로 더위를 버틴 것으로 보인다.

실제로 업무를 볼 수 있는 환경은 아니었다. 일부 직원들이 자리를 지키고 있었고 소상공인연합회 회원사 단체장들이 자리를 함께하고 있었다. 현장을 방문한 날에도 자리를 지키고 있었던 사람은 소상공인연합회 임원들이었다. 각 업종의 단체장들이 순번으로 당직을 서는 방식이었다.

천막 사무실까지 온 이유는?
소상공인연합회가 이렇게 초라한 천막 사무실을 차린 이유는 정부 보조금의 지급이 미뤄지고 있기 때문이다. 보조금을 지급해야 하는 중소기업청은 대내외적으로 소상공인들이 갈등을 빚고 있고 이 같은 갈등을 봉합한 이후에야 보조금을 지급할 수 있다는 입장을 내세우고 있다.

그러나 최승재 회장을 주축으로 하는 현 집행부의 소상공인 업무가 마비됐다는 것이 문제다. 천막 사무실을 차린 이후부터 들어가는 비용은 모두 개인이 감당해야 하는 상황이다. 일부 회원들의 회비로 충당하고 있다고 하지만 필요 경비에는 턱 없이 부족한 것으로 알려졌다.

이 때문에 정부가 소상공인을 지나치게 홀대하고 있는 것 아니냐는 지적이 잇따르고 있다. 내부적인 갈등은 지속적인 협의를 통해 봉합하면 되는 문제지만 당장 700만 소상공인을 위한 지원업무가 마비됐다는 점은 중소기업청에 책임을 묻지 않을 수 없다.

적극적으로 협조 중인 콘텐츠조합
천막 사무실을 함께 방문한 콘텐츠조합 임순희 이사장은 분통을 터트렸다. 우리나라 소상공인의 규모가 700만이라는데 700만 소상공인의 대표 단체가 길거리로 내몰렸다며 격앙된 반응을 나타냈다. 임순희 이사장은 이 같은 상황이 PC방 업계에도 부정적이라고 우려했다.

임순희 이사장은 “당장 소상공인연합회와 함께 해결해야 할 PC방 업계의 현안들이 많다”며 “제대로 된 업무가 불가능한 천막 사무실을 보고 있자니 갈 길이 먼 업계 현안들을 어떻게 해결해 나가야 할지 난감하다”고 밝혔다.

이에 콘텐츠조합에서는 최기석 전무가 수시로 천막 사무실을 방문해 돕고 있다. 임순희 이사장은 “소상공인연합회가 하루라도 빨리 정상화되어야 PC방 업계 현안도 해결할 수 있을 것”이라며 “정상화될 때까지 적극적으로 도울 계획이니 PC방 업주들도 많은 관심과 성원들 보내 달라”고 당부했다.