이 기사는 月刊 [아이러브PC방] 5월호(통권 282호)에 게재된 기사입니다.

   
인건비 감소, 게임 패치에서의 자유로움, 게임닥터 스마트넷디스크
노하드 솔루션은 최근 PC방 관련 산업에서 성장세가 지속되고 있는 몇 안되는 분야다. 지난 2012년부터 PC방 업계에 첫 선을 보인 이례 노하드 솔루션 분야는 지속적으로 성장해 왔다. 현재에 이르러 노하드 관련 브랜드만 10여 개가 시장에 출시되어 있는 상태다.

성장세가 지속되고 있는 이유는 결국 수요가 증가하고 있기 때문이다. 더구나 앞으로도 더 성장세가 지속될 가능성이 높은 이유는 여전히 노하드 솔루션을 도입한 곳보다 도입을 고민 중인 PC방이 더 많기 때문이다.

노하드 솔루션의 역사는 2년이 넘었다. 2012년 2월부터 PC방 업계에 공급되기 시작해 5월이면 2년하고도 3개월이 지난 시점이다. 초기에는 안정성이나 기술력에 대한 차이가 솔루션을 결정하는 기준이었지만, 이제는 상향평준화되어 선택 기준도 달라지고 있다.

특히 관건인 가격도 브랜드마다 큰 차이가 없다보니 시장에 공급되고 있는 노하드 솔루션을 선택하는 기준은 기술지원을 얼마나 빨리 받을 수 있고, 문제 발생 요인을 얼마나 빨리 찾아 해결할 수 있느냐하는 문제로 국한되고 있다.

결국 수도권을 중심으로 서비스가 이뤄지는 브랜드보다 지역마다 전국적인 조직망을 갖추고 각 지역의 특성에 맞는 운영이 이뤄지는 브랜드가 시장을 선도할 가능성이 높다는 것이다. 이러한 이유로 최근 업주들로부터 주목을 받고 있는 노하드 솔루션은 게임닥터의 스마트넷디스크다.

게임 자동패치 프로그램 게임닥터로 더 유명한 유성글로벌은 오로지 기술개발에 매진하고 전국 총판에서 영업 및 A/S를 진행해 다른 브랜드보다 피드백이 빠른 것으로 정평이 나 있다. 실제 게임닥터 스마트넷디스크를 사용 중인 PC방을 방문해 현장을 점검해 봤다.

 

경남 창원에 위치한 크레마 PC방
게임닥터 스마트넷디스크가 실제 지역 PC방 업주들의 니즈를 어떻게 충족하고 있는지 살피기 위해 방문한 도시는 경상남도 창원시다. 그 중에서도 동시에 5개 PC방을 운영하고 있다는 업주를 찾았다. 이유는 5개 PC방 모두 게임닥터 제품군을 설치해 운영하고 있기에 그 어떤 업주보다 스마트넷디스크에 대한 평가가 가장 정확할 것이기 때문이다.

5개 PC방 중에서도 거점 PC방은 바로 크레마 PC방이다. 신축 건물에 입점했으며, 가장 최근에 오픈한 곳이다. 나머지 PC방들은 크레마 PC방을 중심으로 같은 상권 내 인접한 위치에서 운영되고 있다. 사실상 같은 상권 내에서 여러 PC방을 운영하고 있는 형태다.

우선 단도직입적으로 수많은 노하드 솔루션 브랜드 중에서도 게임닥터의 제품군을 전체 PC방에 설치하게 된 배경에 대해 물었다. 이에 대해 크레마 PC방 업주는 당초 SSD+하드디스크 조합으로 운영하다가 부산 지역 등 다소 거리가 먼 노하드 솔루션을 도입했지만, 거리가 멀어 즉각적인 피드백을 받지 못하는 문제가 발생했다고 언급했다.

이에 따라 창원시에서도 PC 유지·관리 업체로서 업주들 사이에서 평판이 좋고, 지역 내 유사 업체 중에서도 규모가 큰 것으로 알려진 피씨마법사를 통해 게임닥터의 스마트넷디스크를 선택해 운영하게 됐다고 전했다. 즉각적인 피드백과 기술지원을 받을 수 있다는 점이 노하드 솔루션 브랜드를 선택하는 기준이 된 것이다.

현장 출동이 우선인 피씨마법사의 A/S
그렇다면 경남 지역 내 게임닥터 총판으로 알려진 피씨마법사의 A/S 정책은 무엇일까? 취재 과정에 동행한 피씨마법사 최정호 대표는 문제가 발생할 경우 최우선적으로 원인을 파악하고 현장에 출동하도록 하는 정책이 주효하다고 언급했다.

피씨마법사는 노하드 솔루션으로 인해 발생하는 각종 문제점들을 가장 빨리 해결할 수 있는 방법을 고안하고 있었다. 우선 언제든 PC방에서 발생하는 문제점들에 즉각적으로 대응할 수 있도록 휴일에도 1명 이상의 인력이 24시간 대기하고 있는 시스템을 구현했다.

아울러 문제가 발생했을 경우에는 우선적으로 온라인 원격지원으로 문제의 원인을 파악하고 원격지원으로 문제의 원인을 파악하기 힘든 경우에는 즉각적으로 현장을 찾도록 하고 있다. 사실 현장에 출동했더라도 문제의 원인을 파악하기 어려운 경우가 많다. 다만, 피씨마법사는 현장을 방문하는 것이 PC방 업주들에 대한 예의고 당연한 서비스라고 설명했다.

최정호 대표는 “오류가 발생하는 원인은 다양하다. 노하드 서버의 문제가 아닌 PC방 환경에서 발생하는 문제들도 많다. 예를 들어 허브에 맞물린 케이블 하나의 불량으로 오류가 발생하는 경우도 있다. 이는 온갖 방법을 동원해도 원인을 찾기 힘든 경우다. 하지만 무엇보다 가장 빨리 현장에 도착하는 성의가 필요하다고 생각한다. 빠른 피드백이 가능하다는 점이 지역 총판의 강점”이라고 언급했다.

실제 크레마 PC방 업주도 빠른 피드백이 가능하다는 점을 선택 기준으로 삼았다는 점을 언급한 바 있다. 이에 대해 크레마 PC방 업주는 “사실 업주들은 문제가 일절 발생하지 않는 노하드 솔루션은 없다고 생각한다”며 “그나마 대안은 빠른 피드백인데, 아무래도 지역 내 총판을 이용하다보니 이 같은 부분들에 있어서는 만족도 높은 편”이라고 전했다.

노하드 설치하니 인건비도 줄어들어…
노하드 솔루션이 PC방 업계에서 성장세를 지속하고 있는 가장 큰 이유는 관리·운영상 편의성을 극대화할 수 있기 때문이다. 이와 관련한 특장점에 대해서 큰 공감을 나타낸 크레마 PC방 업주는 특히 인건비에 대한 부담도 현저히 줄었다고 강조했다.

크레마 PC방 업주는 “이전에는 게임 업데이트 이슈가 발생하면 하드디스크를 복사하는 일만해도 상당한 시간과 노력이 필요했고, 복사 과정에서 일손이 부족했던 것도 사실”이라며 “게임 업데이트 문제가 노하드 솔루션으로 해결됐다는 점이 가장 큰 변화이고, 그로 인해 부수적으로 인건비가 줄어들 수 있다는 점 역시 긍정적인 효과”라고 전했다.

특히 게임닥터 스마트넷디스크의 경우에는 이미 게임닥터 브랜드가 자동 게임 패치 프로그램으로서 PC방 업계에 널리 알려져 있는 상태다. 노하드 솔루션만의 장점은 물론, 서버 내 게임 패치에 대한 부담까지 한 번에 해결할 수 있기 때문에 선호도가 높은 것으로 알려졌다.

PC 요금보다 먹거리 매출 비중이 더 높아
크레마 PC방은 특색 있는 먹거리가 많다. 기본적으로 모든 매장이 휴게음식점과 같은 수준의 제조 음식들을 판매하고 있다. 취재 과정에서 도움을 제공한 점장에 따르면 PC 이용요금과 먹거리 매출 비중이 4:6으로 먹거리 판매로 발생하는 매출이 더 크다고 전했다.

사실 PC 이용요금과 먹거리 매출 비중은 일반적으로 7:3의 비율을 나타내고 있다. 다소 먹거리 매출 비중이 낮은 곳은 8:2나 9:1의 비중을 나타내기도 한다. 이에 따라 먹거리 매출이 PC 이용요금의 규모를 넘을 수 없다는 견해를 내비치는 PC방 업주들도 많은 상황이다.

이 때문에 크레마 PC방의 먹거리 매출 비중은 업계 안팎에서도 대단히 높은 편에 속한다. 그 원인을 분석한 결과 크게 두 가지가 눈에 띠었다. 하나는 근무자들이 고객들과 소통하며 먹거리 메뉴를 주기적으로 변경하고 있다는 점이고, 또 다른 하나는 볶음밥 등 식사류의 먹거리가 판매될 경우 메인 메뉴 외에 기본 3찬을 제공한다.

3찬의 구색은 김치, 단무지 등이 아니라 햄이나 어묵 등을 볶아 내놓는 등 식당에서 백반을 주문한 것과 같은 형태로 제공된다. 일반적으로 판매되는 커피전문점 수준의 먹거리 품목과 시너지가 발생하면서 먹거리 매출 비중이 높아진 것으로 보였다. 그러나 사실 경남 지역에서는 이와 같은 먹거리 서비스가 일반적이라는 것이 업계 관계자들의 전언이다.

마치며…
노하드 솔루션이 PC방에 본격적으로 도입된 지 2년이 넘었지만 아직까지도 6할 이상의 PC방은 노하드 솔루션 도입을 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 여전히 설치한 곳보다 설치하지 않은 곳이 더 많다는 이야기다. 또 대부분의 브랜드가 상향평준화되어 있기 때문에 선택 기준도 명쾌하지 않은 상황이다.

다만, 크레마 PC방처럼 지역 총판을 이용할 경우에는 문제 발생 요인을 빠르게 수습할 수 있다는 점에서 장점이 크다. 결국 앞으로는 얼마나 빠르게 피드백을 받을 수 있느냐가 노하드 솔루션 브랜드를 선택하는 기준이 될 것으로 보인다. 여전히 계속해서 발전하고 있는 노하드 솔루션 시장이 이와 같은 PC방 업주들의 니즈를 얼마나 충족할 수 있을지 귀추가 주목된다

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