이 기사는 月刊 [아이러브PC방] 5월호(통권 270호)에 게재된 기사입니다.

   
PC방 전면금연 유예기간 연장은 지난 4월 16일 진행된 제315회 국회(임시회) 보건복지위원회 제2차 법안심사소위원회에서 결국 처리되지 못하고 ‘계속심사’라는 결과가 도출되면서 사실상 부결에 가까운 상태가 됐다.

비록 PC방 전면금연화는 유예기간 연장이라는 목적은 달성하지 못했지만, PC방 업계는 업계 사상 최대 규모의 집회가 개최됐다는 의미있는 성과를 남겼다. 집회의 목적은 달성하지 못했지만, 과정은 아름다웠다는 평가도 많다. 대규모 집회가 PC방 업계에 남긴 의미는 무엇일까?

사상 최초, 업계 대통합 결과 남겨
PC방 업계의 힘은 양대 단체로 분산되어 왔다. (사)한국인터넷PC문화협회(회장 김찬근, 이하 인문협)와 한국인터넷문화콘텐츠협동조합(이사장 최승재, 이하 콘텐츠조합)이 개별적으로 움직여 왔던 것이 사실이다. 이에 따라 PC방 업계는 늘 불협화음에 몸살을 앓아왔다.

가장 최근에 발생한 대표적인 불협화음은 한국마이크로소프트의 윈도우 라이선스 문제를 해결하는 과정이었다. 콘텐츠조합은 단독으로 서울역 앞에서 대규모 집회를 개최하는 강경한 노선을 걸었고, 인문협은 협상을 진행한 끝에 몇 가지 결과를 도출했다고 발표했다.

인문협에서 발표한 협상결과와 콘텐츠조합에서 진행한 대규모 집회는 상호 시너지를 주고받았다는 평가를 받았다. 그러나 PC방 업주들이 둘로 갈라져 서로를 비방하거나 결과적인 부분들을 인정하지 못하고 헐뜯는 광경이 펼쳐지면서 눈살을 찌푸리게 했던 것 또한 사실이다.

두 단체의 다른 행보는 결국 PC방 업계의 힘을 분산시키는 결정적인 요인이 됐고, PC방 업계의 입장에서는 해결해야 할 숙제로 자리매김해 왔다. 이 같은 상황에서 출범한 범PC방생존권연대(이하 생존권연대)는 대규모 집회가 가져온 가장 큰 결과물이라 할 수 있다.

   

범PC방생존권연대, 어떻게 구성되게 됐나?
PC방 업계 양대 단체의 서로 다른 행보는 자존심 싸움으로까지 비쳐지기도 했다. 인문협은 오랜 전통과 역사를 자랑했기 때문에 콘텐츠조합을 인정하기 힘들었고, 콘텐츠조합은 정치적 영향력이 날로 성장하면서 나름의 입지를 구축해 독자적인 노선을 걸었다.

이들 양대 단체가 힘을 합치게 된 원인은 결국 PC방 전면금연화가 업계에 미치는 영향 때문이다. 범PC방생존권연대라는 명칭에서 느껴지듯 PC방 전면금연화를 생존권 문제로 인식하는데 공감대를 같이했기 때문이다. 분산되어 있는 힘이 중앙으로 집결되는 계기가 됐다.

김찬근 회장과 최승재 이사장이 지난 2월부터 만남을 가지면서 PC방 업계의 중요 사안에 대해서는 공동 대응하기로 협의함에 따라 협력관계가 극적으로 형성된 것이다. 이후 PC방 전면금연화 해결을 위해 PC방 양대 단체와 커뮤니티가 동참하는 통합회의가 마련되었고, 이 통합회의에서 생존권연대가 탄생한 것이다.

생존권연대는 인문협, 콘텐츠조합은 물론 현재 PC방 업계에서 가장 영향력이 크다고 알려진 커뮤니티도 동참했다. 네이버 아이닉스 피사모, 손님만땅동호회 대표도 생존권연대를 구성하는 대표자로 참여해 의견을 공유했다. 양대 단체가 힘을 합친 것도 처음 있는 일이지만, 현안 문제 해결을 위해 PC방 관련 업체까지 동참한 것도 사상 처음이다.

집회 규모도 사상 최대, 가능성 남겼다
무엇보다 이번 집회가 남긴 가장 큰 결과물은 PC방 업주들이 현안 문제에 적극적으로 개입해 의견을 나타내는 참여율이었다. 사실 그동안 PC방 업계에서는 업주들의 저조한 참여율이 현안 문제를 해결하는데 단점으로 작용해 왔다. 이해 당사자라 할 수 있는 업주들의 참여율이 저조하다보니 협·단체에서 의견을 주장할 때 탄력을 받지 못했다.

참여율이 적으면 집단행동에서 제약을 받기 때문에 PC방 업계가 해결해야 하는 가장 큰 숙제였다. 극단적이지만 가장 효과적이라고도 불리는 집회나 불매운동이 PC방 업계에서 적은 이유는 참여율이 저조할 수 있다는 의견 때문이다. 저조한 참여율은 오히려 역효과를 불러오는 경우마저도 있어 적극적인 행보의 발목을 잡곤 했다. 그러나 이번 집회에 참여한 인원은 약 2,000명이다.

약 2,000명의 PC방 업주가 참여한 대규모 집회는 업계 역사상 전례가 없는 일이다. 그동안 PC방 업계에서는 등록제를 폐지해 달라는 집회 당시 약 1,500명이 참여했었고, 서울옆 앞에서 진행된 MS 규탄 집회도 약 1,500명의 PC방 업주가 모였다. 수적인 확대뿐만 아니라 참여율에서도 큰 의미가 있다.

등록제 집회 당시 PC방 업계의 규모는 약 20,000개로, 업주들의 집회 참여율은 약 7.5%였다. 2013년 현재 PC방 업계의 규모는 최대 15,000개로 줄었기 때문에, 2,000명이 모인 이번 집회는 참여율이 12%에 달하는 수준이다. PC방 업주 8명 중 1명은 이날 집회에 참석한 것이다.

집회가 남긴 숙제, 시너지로 이어가야…
PC방 전면금연화 유예기간 연장을 위한 대규모 집회는 업계에 사상 최초, 사상 최대라는 값진 결과물을 남겼지만, 해결해야 할 숙제들이 드러나는 계기가 되기도 했다. 특히 대통합이라는 의미와 PC방 업주들의 높은 참여율을 유지해 나가는 것은 업계 전체가 해결해야 할 커다란 숙제로 남겨질 전망이다.

이뿐만 아니라 이번 집회를 개최하는 동안 크고 작은 불협화음도 있었다. 처음으로 힘을 합친 인문협과 콘텐츠조합은 집회를 준비하는 과정에서부터 집회를 마친 이후 PC방 전면금연화 문제를 해결하는 과정에서도 외부에 드러나지 않은 불협화음이 있었다. 처음으로 업무를 공동 추진하면서 겪는 진통이다. 이 때문에 앞으로 양대 단체는 업무적인 차원에서 보다 효율적인 시스템을 체계적으로 정착시켜야 한다는 목소리가 높다.

집회 이후 발생되는 시너지를 유지해야 한다는 목소리도 크다. 그동안 대통합의 분위기를 조성했다거나 현안 문제에 대한 참여율을 이끌어내는데 가시적인 성과를 나타냈다면, 앞으로는 이와 같은 분위기를 유지해 각종 현안 문제를 해결하는데 탄력을 받아야 한다는 것이다. 그러나 PC방 전면금연화가 국회에서 사실상 부결되면서 ‘패닉’ 상태에 빠진 업계 분위기를 추스르는 것이 무엇보다 중요하다는 의견도 많다.

마치며…
분명한 것은 아직 PC방 전면금연화 문제가 종결되지 않았다는 것이다. 여전히 국회에는 PC방 전면금연화 1년 연장안과 2년 연장안이 계류 중이다. 전면금연화가 시행된 이후 논의되어 사실상 국회에서 처리될 가능성이 적다는 전망이 우세하지만, 앞으로 PC방 업계의 움직임이 변수로 작용할 가능성도 크다.

이외에도 계도기간을 충분히 확보해야 한다는 숙제가 남겨졌다. 국회에서의 결과와는 별개로 생존권연대의 활동은 앞으로도 계속될 예정이다. 이번 집회가 남긴 커다란 성과와 그에 따른 시너지를 이어갈 수 있는 방안이 마련되고 PC방 업주들의 적극적인 관심과 참여가 뒤따른다면 대안 마련에 대한 전망이 어둡지만은 않을 것으로 보인다.

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